Singapore

SINGAPORE TRAVEL GUIDE

Last Updated: December 30, 2018

Singapore is a cosmopolitan city-state that became independent from the British in 1965 and is now one of the world’s leading economic centers in shipping and banking.

Backpacking Singapore – or just visiting on a budget – isn’t as big with travelers as it is with say Thailand, Vietnam, or really any other place in Southeast Asia.

Singapore is expensive by Southeast Asian standards with everything costing about double what it does elsewhere in the region.

While most people come here for a couple of days just to “do” Singapore and check it off their bucket list, over the past few years, the city has shed some of its stuffy nature and become a much more fun and cosmoplitian city.

There’s a growing cocktail and foodie scene here. Lots of activities are popping up too.

Singapore is one of my favorite cities in the world and a destination I love looking forward to so I can all the hawker food, Indian food, delicious seafood, and wander the lovely hiking trails in the north and sit on the beaches in the south.

Singapore rocks – and deserves more time than you plan on giving it.

Use this Singapore travel guide to help plan you trip and save some money.

Table of Contents

1. Things to See and Do
2. Typical Costs
3. Suggested Budget
4. Money Saving Tips
5. Where To Stay
6. How to Get Around
7. When To Go
8. How to Stay Safe
9. Best Places to Book Your Trip
10. Gear and Packing List
11. Suggested Reading
12. My Detailed Guidebooks
13. Related Blogs on Singapore

Singapore

Top 5 Things to See and Do in Singapore

1. Eat at the Boat Quay

Boat Quay is a hive of activity and is the place to go for dining and entertainment. The alfresco pubs and restaurants also make Boat Quay ideal for relaxing after a long day of sightseeing. Try Wakanui for quality Japanese steak cooked over a white oak fire, or Kinara for reasonably priced North Indian cuisine. Be sure to bring a camera to capture the imposing skyscrapers and bizarre statues along the riverside.

2. See the supertrees at Gardens by the Bay

Located along Marina Bay, this urban landscaping project is a series of fake “supertrees”. At heights of 80-160 feet, the metal structures have roughly 200 species of orchids, ferns, and other tropical plants coating their structure and forming a lush, colorful skin. It’s free to walk through the outdoor gardens, but you have to pay $8 SGD ($6 USD) for entry if you want to do the OCBC Skyway (the 128-metre long walkway through the canopy of the Supertree Grove).

3. Hang out (and party) on Sentosa

This little island is popular with locals and tourists alike. You can visit Tiger Sky Tower ($18 SGD/$13 USD), Asia’s tallest observation tower or Universal Studios, which is also on the island. There are a host of bars, restaurants, and beaches here too. Hang out at Bora Bora Beach Bar or try the cable car sky dining experience (although it isn’t cheap). You can get to Sentosa via the Sentosa Express train, which is $4 SGD ($3 USD) – but if you enter on foot or by bicycle you’ll get free access.

4. Visit Singapore Zoo

This zoo is one of the best in the world. Covering an area of 70 acres, this place is huge and has a vast array of animals: over 3,600 mammals, birds, and reptiles. The zoo’s night safaris are awesome. Entrance to the zoo and a night safari costs $70 SGD ($50 USD). There’s no restaurants around here and, since you have to wait for the night safari to begin, you get stuck eating the overpriced zoo food. See the zoo in the morning and come back at night for the safari.

5. Hang with the Merlions

You are sure to see statues of these imaginary creatures dotted about Singapore. The Merlion is Singapore’s mascot and has the head of a lion and the body of a fish. The original statute (and most impressive Merlion) can be found in Merlion Park, but the 37-meter tall replica on Sentosa is also pretty cool to see. There is no entrance fee for Merlion Park.

Other Things to See and Do in Singapore

1. Admire Thian Hock Keng Temple

Stunning architecture makes Thian Hock Keng one of the most photogenic buildings you’re likely to see in Singapore. The temple was built in 1840 and made from the finest materials available at the time, and is the oldest Chinese temple in Singapore. It’s dedicated to Mazu, the Goddess of the Sea, and Chinese immigrants came here to ask for safe passage before leaving to cross the South China Sea. The temple was designated as a national monument in 1973. It’s open daily from 7:30am-5:30pm, and admission is free.

2. Explore Bukit Timah Nature Reserve

Bukit Timah is located within Singapore’s only remaining stretch of rainforest, and is the country’s premier ecotourism attraction. You’ll find macaques, squirrels, flying lemurs, and various species of birds. If you take the hiking or biking trails, you’ll be able to get up close to them. The reserve is 30 minutes from the city center and is open daily from 7am-7pm. The weekends get really busy, so if you want to avoid the crowds come during the week.

3. Wander around Chinatown

Chinatown encompasses two square kilometers of traditional Chinese life, nestled beside the modern Central Business District. This remains the place to get a real sense of Chinese culture within Singapore. The streets are filled with temples, craft shops, stalls, and restaurants and are a great place to pick up a bargain. Head down Chinatown Food Street to find some char kway teow (stir-fried noodles) or grilled meats.

4. Take a trip to Pulau Ubin

This island lies off the northeastern coast. It’s incredibly different from the modern city — locals still use a diesel generator for electricity and fetch water from wells. Rent a bike and explore sights, villages, and beaches of this island. To get there you have to hop on a bumboat from the Changi Point Ferry Terminal, which costs about $3 SGD ($2 USD). There are no fixed departure times – just simply line up and wait. Very few tourists make it out this way!!

5. Relax in the Singapore Botanic Gardens

The Botanic Gardens lie close to the city and consist of 52 hectares of gardens and forest. The main attraction is the National Orchid Garden, which is home to over 1,000 species of orchids. There is also a ginger garden, a rainforest, and various streams and waterfalls to explore. The Botanic Gardens are Singapore’s first UNESCO World Heritage site. It’s open daily from 5am-12am, and admission is free.

6. Eat in Little India

No trip to Singapore is complete without a visit to Little India. Here you can get amazing, cheap and delicious food, fresh vegetables, and interesting snacks and souvenirs. Seek out local favorites like roti prata (pancakes) and teh tarik(“pulled” tea). Make sure you eat at the giant cafeteria restaurants and don’t be afraid to eat with your hands!

7. Learn about Singapore’s History

For a more cultural experience, visit the former British naval base of Fort Siloso located on Sentosa. It’s the only preserved fort on the coast of Singapore and provides a fantastic look into the city-state’s complicated history, including the coastal guns and the remains of tunnels. It’s a well-constructed, interactive attraction. Entry is $6 SGD ($4 USD). It’s open daily from 10am-6pm.

8. Visit Sri Mariamman Temple

This extremely colorful, ornate temple is the oldest Hindu temple in Singapore and was built in 1827 in Chinatown. It was constructed in what is known as the Dravidian style and is devoted to the goddess Mariamman, known for curing illnesses and diseases. During colonial times it was a hub for community activities, and was even the Registry of Marriages for Hindus. It’s open daily from 7am-12pm and 6pm-9pm.

9. Watch a free concert

The Singapore Symphony Orchestra hosts various free concerts at different venues around the country. You might just be lucky enough to catch one fo their shows – just check their website for details.

10. Visit the MacRitchie Reservoir Park

This beautiful and lush city park has an eight-kilometer treetop hike, with bridges suspended high above the forest floor. Along the way you might see long-tailed macaque monkeys, squirrel, monitor lizards, owls, and even flying lemurs. Other than the TreeTop Walk there’s also a network of walking trails. The park’s lighting hours are 7am-7pm daily. The TreeTop Walk is open from 9am-5pm (Tues-Fri) and 8:30am-5pm on weekends. Admission is free.

Singapore Travel Costs

Accommodation – Accommodation here isn’t cheap. You’ll pay between $15-17 SGD ($11-12 USD) per night for a bed in a dorm room at a hostel. Most hostels offer free WiFi, free breakfast, and some offer free linens. You can find a room in a 2-star hotel with amenities like air-conditioning, private bathrooms, free WiFi, and a TV starting around $45 SGD ($33 USD) per night. Most large hotels cost between $80-110 SGD ($58-80 USD) per night. On Airbnb, you can find shared rooms starting around $25 SGD ($18 USD) per night and entire homes (including studio apartments) starting around $85 SGD ($62 USD).

Food – You’ll find all kinds of food from all over the world in Singapore, but especially Chinese and Indian food. Chinese and Indian food is usually around $8-9 SGD ($6-7 USD) per meal. As for Singaporean specialties, try the seafood. There are plenty of low-cost eateries around Singapore with street stalls typically selling food for less than $6 SGD ($4 USD) per meal. Most casual restaurants are around $20 SGD ($15 USD) and after that, the sky is the limit. If you cook your meals, expect to pay $75 SGD ($55 USD) per week for groceries that will include pasta, vegetables, chicken, and other basic foods.

Activities – On the whole, activities in Singapore are not that expensive. Some, like the Singapore Botanical Gardens and Bukit Timah Nature Reserve, are free. Entrance to Singapore Zoo is $48 SGD ($35 USD).

Backpacking Singapore Suggested Budgets

How much does it cost to visit Singapore? For backpackers, you should budget $55-80 SDG ($40-55 USD) per day. On this suggested budget, you’ll be staying in a hostel dorm, eating out at the cheaper hawker stalls and in Little India, cooking most of your meals, limiting your partying, and using local transportation.

On a more mid-range budget of $75-135 SGD ($55-100 USD) per day, you’ll be able to eat out at restaurants all the time, enjoy some night life, get a private Airbnb, take some taxis or trishaws, visit more paid attractions, and stay in a budget hotel.

For a luxury budget of $520+ SGD ($380+ USD) per day, you can eat out more often, take taxis everywhere, stay in a nice hotel, and visit some of the more expensive attractions (like the zoo).

Accommodation

Food

Transportation

Attractions

Average Daily Cost

Backpacker

$15

$20

$10

$30

$40-55

Mid-Range

$35

$30

$15

$30

$55-100

Luxury

$130

$100

$50

$50-100

$380+

Singapore Travel Guide: Money Saving Tips

1. Take public transit – Travel on public transport is just $10 SGD ($7 USD) per day for tourists with a Singapore Tourist Pass. This will get you unlimited rides on a number of buses and trains.
2. Eat on Smith Street – The stalls here offer food for less than $6 SGD ($4 USD) and are a great place to sample local snacks.
3. Eat cheap – Save money on food by eating in Little India, Chinatown, or the hawker stalls throughout the town. Meals in these places cost only a few dollars.
4. Couchsurf – Use Couchsurfing to stay with locals who have extra beds and couches and stay for free. I use the service a lot and find it not only saves me money, but I meet great people too. There’s nothing better than having a local guide to show you the ins and outs of the city!
5. Stick to happy hour – Alcohol is expensive in Singapore, which means you’ll want to limit your drinking. If you do plan on having a few, stick to the happy hours where you can find buy one, get one free deals.
6. Avoid bottled water – The tap water here is perfectly fine to drink, so avoid buying water and just refill your bottle. It will save you money and it’s better for the environment!
7. Take a free walking tour – Companies like Singapore Footprints offer free tours around the city, These are a great way to explore and learn about the culture, history, and architecture of Singapore.

Where To Stay in Singapore

Here are some of my favorite places to stay in Singapore:

• Coral Hostel
• Dream Lodge
• The Inncrowd Backpackers Hostel 2
• Quarters Capsule Hostel

How to Get Around Singapore

Train – Singapore’s Mass Rapid Transit (MRT) is the fastest and best way to get around. The rail network is very extensive, so most of the city’s main attractions are within walking distance to an MRT station. Most trips will cost around $4 SGD ($3 USD), but you can buy a Singapore Tourist Pass which gives you unlimited travel for one day for $10 SGD ($7 USD), two days for $16 SGD ($12 USD), or three days for $20 SGD ($15 USD). Note: there is a $10 SGD/$7 USD deposit that’s returned if you return the card 5 days after purchasing it.

Bus – Like the MRT, Singapore’s bus system is very extensive and efficient. You can use your Singapore Tourist Pass on the buses as well. You can also pay with cash, but it has to be the exact change. A single trip will cost between $1.40-2.50 SGD ($1-2 USD).

Trishaws – Trishaws (like rickshaws) are less popular these days in Singapore, but you’ll find them along most of the tourist routes. They’re now managed by a queue system called Trishaw Uncle. You’ll pay about $40 SGD ($30 USD) for a 30-minute run.

Taxi – Taxis are comfortable and convenient, but they’re not cheap! All cabs are metered, but there might be surcharges depending on the company and where you’re going (for example, if you’re hiring a taxi from midnight to 6am there is a 50% surcharge on the total metered cost). Prices start around $3 SGD ($2 USD) and then about $0.22 SGD ($0.15 USD) for every 400 meters.

When to Go to Singapore

It’s always a good time to visit Singapore! The island’s year-round warm, tropical climate has daily temperatures in the 80s °F (high 20s °C). November to June is the high season, especially during the Chinese New Year. The Northeast Monsoon season occurs from November to January, however, so you may encounter plenty of rain.

Late summer and early fall (July to October) is also a good time to visit if you’re hoping to avoid all the tourist traffic. The weather is still pleasant, and the Southwest Monsoon (from June to September) is not as harsh as the Northeast Monsoon.

How to Stay Safe in Singapore

Singapore is an incredibly safe place to backpack and travel – even if you’re traveling solo, and even as a solo female traveler.

Singapore is notoriously strict on drugs. If you’re caught even with marijuana in your system, you’ll do jail time. You’ll also get fined up to $1,000 SGD ($730 USD) for things like littering, spitting, and smoking in public.

So say no to drugs here. Be polite. Have manners.

And you’ll be fine here.

Always trust your gut instinct. If a taxi driver seems shady, stop the cab and get out. Make copies of your personal documents, including your passport and ID. Forward your itinerary along to loved ones so they’ll know where you are.

If you don’t do it at home, don’t do it when you’re in Singapore. Follow that rule and you’ll be fine.

The most important piece of advice I can offer is to purchase good travel insurance. Travel insurance will protect you against illness, injury, theft, and cancellations. It’s comprehensive protection in case anything goes wrong. I never go on a trip without it as I’ve had to use it many times in the past. You can use the widget below to find the policy right for you:

Travel Insurance. Simple & Flexible.

Which countries or regions are you traveling to?

                 e.g. Thailand, Vietnam                                                Afghanistan                                                                       Africa                                                                       Aland Islands                                                                       Albania                                                                       Algeria                                                                       American Samoa                                                                       Andorra                                                                       Angola                                                                       Anguilla                                                                       Antarctic Flyover                                                                       Antarctica                                                                       Antigua and Barbuda                                                                       Arctic Circle                                                                       Argentina                                                                       Armenia                                                                       Aruba                                                                       Asia                                                                       Australia                                                                       Australian Waters                                                                       Austria                                                                       Azerbaijan                                                                       Bahrain                                                                       Bali                                                                       Bangladesh                                                                       Barbados                                                                       Belarus                                                                       Belgium                                                                       Belize                                                                       Benin                                                                       Bermuda                                                                       Bhutan                                                                       Bolivia                                                                       Bonaire, Sint Eustatius and Saba                                                                       Bosnia and Herzegovina                                                                       Botswana                                                                       Bouvet Island                                                                       Brazil                                                                       British Indian Ocean Territory                                                                       British Virgin Islands                                                                       Brunei                                                                       Bulgaria                                                                       Burkina Faso                                                                       Burundi                                                                       Cambodia                                                                       Cameroon                                                                       Canada                                                                       Cape Verde                                                                       Caribbean Islands                                                                       Caroline Islands                                                                       Cayman Islands                                                                       Central African Republic                                                                       Central America                                                                       Chad                                                                       Chile                                                                       China                                                                       Christmas Island                                                                       Cocos (Keeling) Islands                                                                       Colombia                                                                       Comoros                                                                       Congo                                                                       Cook Islands                                                                       Costa Rica                                                                       Cote d'Ivoire                                                                       Croatia                                                                       Cuba                                                                       Curacao                                                                       Cyprus                                                                       Czech Republic                                                                       Democratic Republic of the Congo                                                                       Denmark                                                                       Djibouti                                                                       Dominica                                                                       Dominican Republic                                                                       East Timor                                                                       Ecuador                                                                       Egypt                                                                       El Salvador                                                                       Equatorial Guinea                                                                       Eritrea                                                                       Estonia                                                                       Ethiopia                                                                       Europe                                                                       Falkland Islands                                                                        Faroe Islands                                                                       Fiji                                                                       Finland                                                                       France                                                                       French Guiana                                                                       French Polynesia                                                                       French Southern Territories                                                                       Gabon                                                                       Gambia                                                                       Georgia                                                                       Germany                                                                       Ghana                                                                       Gibraltar                                                                       Greece                                                                       Greenland                                                                       Grenada                                                                       Guadeloupe                                                                       Guam                                                                       Guatemala                                                                       Guernsey                                                                       Guinea                                                                       Guinea-Bissau                                                                       Guyana                                                                       Haiti                                                                       Heard Island and McDonald Islands                                                                       Holy See (Vatican City State)                                                                       Honduras                                                                       Hong Kong                                                                       Hungary                                                                       Iceland                                                                       India                                                                       Indonesia                                                                       Iran                                                                       Iraq                                                                       Ireland                                                                       Israel                                                                       Italy                                                                       Jamaica                                                                       Japan                                                                       Jersey                                                                       Jordan                                                                       Kazakhstan                                                                       Kenya                                                                       Kiribati                                                                       Kuwait                                                                       Kyrgyzstan                                                                       Laos                                                                       Latvia                                                                       Lebanon                                                                       Lesotho                                                                       Liberia                                                                       Libya                                                                       Liechtenstein                                                                       Lithuania                                                                       Luxembourg                                                                       Macao                                                                       Macedonia                                                                       Madagascar                                                                       Malawi                                                                       Malaysia                                                                       Maldives                                                                       Mali                                                                       Malta                                                                       Marshall Islands                                                                       Martinique                                                                       Mauritania                                                                       Mauritius                                                                       Mayotte                                                                       Mexico                                                                       Micronesia                                                                       Middle East                                                                       Moldova                                                                       Monaco                                                                       Mongolia                                                                       Montenegro                                                                       Montserrat                                                                       Morocco                                                                       Mozambique                                                                       Myanmar                                                                       Namibia                                                                       Nauru                                                                       Nepal                                                                       Netherlands                                                                       New Caledonia                                                                       New Zealand                                                                       Nicaragua                                                                       Niger                                                                       Nigeria                                                                       Niue                                                                       North Korea                                                                       Northern Mariana Islands                                                                       Norway                                                                       Oman                                                                       Pacific                                                                       Pakistan                                                                       Palau                                                                       Palestinian Territory, Occupied                                                                       Panama                                                                       Papua New Guinea                                                                       Paraguay                                                                       Peru                                                                       Philippines                                                                       Pitcairn                                                                       Poland                                                                       Portugal                                                                       Puerto Rico                                                                       Qatar                                                                       Reunion                                                                       Romania                                                                       Russia                                                                       Rwanda                                                                       Saint Barthelemy                                                                       Saint Helena, Ascension and Tristan da Cunha                                                                       Saint Kitts and Nevis                                                                       Saint Lucia                                                                       Saint Martin (French part)                                                                       Saint Pierre and Miquelon                                                                       Saint Vincent and the Grenadines                                                                       Samoa                                                                       San Marino                                                                       Sao Tome and Principe                                                                       Saudi Arabia                                                                       Senegal                                                                       Serbia                                                                       Seychelles                                                                       Sierra Leone                                                                       Singapore                                                                       Slovakia                                                                       Slovenia                                                                       Solomon Islands                                                                       Somalia                                                                       South Africa                                                                       South America                                                                       South Georgia and the South Sandwich Islands                                                                       South Korea                                                                       South Sudan                                                                       Spain                                                                       Sri Lanka                                                                       Sudan                                                                       Suriname                                                                       Svalbard and Jan Mayen                                                                       Swaziland                                                                       Sweden                                                                       Switzerland                                                                       Syria                                                                       Tahiti                                                                       Taiwan                                                                       Tajikistan                                                                       Tanzania                                                                       Thailand                                                                       The Bahamas                                                                       Togo                                                                       Tokelau                                                                       Tonga                                                                       Trinidad and Tobago                                                                       Tunisia                                                                       Turkey                                                                       Turkmenistan                                                                       Turks and Caicos Islands                                                                       Tuvalu                                                                       Uganda                                                                       Ukraine                                                                       United Arab Emirates                                                                       United Kingdom                                                                       United States                                                                       United States Minor Outlying Islands                                                                       Uruguay                                                                       US Virgin Islands                                                                       Uzbekistan                                                                       Vanuatu                                                                       Venezuela                                                                       Vietnam                                                                       Wallis and Futuna                                                                       Western Sahara                                                                       Worldwide                                                                       Yemen                                                                       Zambia                                                                       Zimbabwe                                       

What's your country of residence?

                 e.g. United States (USA)                                                      Andorra                                                                               Antarctica                                                                               Argentina                                                                               Armenia                                                                               Aruba                                                                               Australia                                                                               Austria                                                                               Azerbaijan                                                                               The Bahamas                                                                               Bahrain                                                                               Bangladesh                                                                               Barbados                                                                               Belarus                                                                               Belgium                                                                               Belize                                                                               Bermuda                                                                               Bhutan                                                                               Bolivia                                                                               Bonaire, Sint Eustatius and Saba                                                                               Bosnia and Herzegovina                                                                               Botswana                                                                               Brazil                                                                               Brunei                                                                               Bulgaria                                                                               Cambodia                                                                               Cameroon                                                                               Canada                                                                               Cayman Islands                                                                               Chile                                                                               China                                                                               Colombia                                                                               Costa Rica                                                                               Croatia                                                                               Curacao                                                                               Cyprus                                                                               Czech Republic                                                                               Denmark                                                                               Ecuador                                                                               Egypt                                                                               El Salvador                                                                               Estonia                                                                               Falkland Islands                                                                                Fiji                                                                               Finland                                                                               France                                                                               French Polynesia                                                                               Georgia                                                                               Germany                                                                               Gibraltar                                                                               Greece                                                                               Greenland                                                                               Guadeloupe                                                                               Guam                                                                               Guatemala                                                                               Honduras                                                                               Hong Kong                                                                               Hungary                                                                               Iceland                                                                               India                                                                               Indonesia                                                                               Ireland                                                                               Israel                                                                               Italy                                                                               Jamaica                                                                               Japan                                                                               Kazakhstan                                                                               Kenya                                                                               Kuwait                                                                               Kyrgyzstan                                                                               Laos                                                                               Latvia                                                                               Lebanon                                                                               Liechtenstein                                                                               Lithuania                                                                               Luxembourg                                                                               Macao                                                                               Macedonia                                                                               Madagascar                                                                               Malaysia                                                                               Maldives                                                                               Malta                                                                               Mauritius                                                                               Mexico                                                                               Moldova                                                                               Monaco                                                                               Mongolia                                                                               Montenegro                                                                               Morocco                                                                               Nepal                                                                               Netherlands                                                                               New Caledonia                                                                               New Zealand                                                                               Nicaragua                                                                               Norway                                                                               Oman                                                                               Pakistan                                                                               Palau                                                                               Panama                                                                               Papua New Guinea                                                                               Paraguay                                                                               Peru                                                                               Philippines                                                                               Poland                                                                               Portugal                                                                               Qatar                                                                               Romania                                                                               Russia                                                                               Samoa                                                                               San Marino                                                                               Saudi Arabia                                                                               Serbia                                                                               Singapore                                                                               Sint Maarten                                                                               Slovakia                                                                               Slovenia                                                                               Solomon Islands                                                                               South Africa                                                                               South Korea                                                                               Spain                                                                               Sri Lanka                                                                               Sweden                                                                               Switzerland                                                                               Taiwan                                                                               Tajikistan                                                                               Thailand                                                                               Tonga                                                                               Trinidad and Tobago                                                                               Tunisia                                                                               Turkey                                                                               Turkmenistan                                                                               Turks and Caicos Islands                                                                               Ukraine                                                                               United Arab Emirates                                                                               United Kingdom                                                                               Uruguay                                                                               United States                                                                               Uzbekistan                                                                               Vanuatu                                                                               Venezuela                                                                               Vietnam                                                                               British Virgin Islands                                         

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End date

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Singapore Travel Guide: The Best Booking Resources

Below are my favorite companies to use when I travel to Singapore. They are included here because they consistently turn up the best deals, offer world-class customer service and great value, and overall, are better than their competitors. They are always my starting point when I need to book a flight, hotel, tour, train, or meeting people!

• Momondo – This is my favorite flight search engine because they search such a wide variety of sites and airlines. I never book a flight without checking here first.
• Skyscanner – Skyscanner is another great flight search engline which searches a lot of different airlines, including many of the budget carriers that larger sites miss. While I always start with Momondo, I use this site too as a way to compare prices.
• Airbnb – Airbnb is a great accommodation alternative for connecting with homeowners who rent out their homes or apartments. The big cities have tons of listings! (If you’re new to Airbnb, get $35 off your first stay!)
• Hostelworld – This is the best hostel accommodation site out there, with the largest inventory, best search interface, and widest availability.
• Agoda – Other than Hostelworld an Airbnb, Agoda is the best hotel accommodation site for Asia as it has the largest inventory and offers the best rates. If you want a guesthouse or hotel, book it via this website!
• STA Travel – A good company for those under 30 or for students, STA Travel offers discounted airfare as well as travel passes that help you save on attractions.
• Couchsurfing – This website allows you to stay on people’s couches or spare rooms for free. It’s a great way to save money while meeting locals who can tell you the ins and outs of their city. The site also lists events you can attend to meet people (even if you’re not staying with someone).
• World Nomads – I buy all my travel insurance from World Nomads. They have great customer service, competitive prices, and in-depth coverage. I’ve been using them since I started traveling in 2003. Don’t leave home without it!

Singapore Gear and Packing Guide

If you’re heading to Singapore, here are my suggestions for the best travel backpack and tips on what to pack.

The Best Backpack for Singapore

What’s the best backpack for traveling around Singapore? I recommend the REI Flash 45 Pack. It’s light and comfy, front loading, and fits perfectly in an airplane’s overhead bin.
Size: 45-47L
Straps: Thick and cushy with compression technology that pulls the pack’s load up and inwards so it doesn’t feel as heavy.
Features: Removable top lid, large pocket at the front, hydration compatible, contoured hip belt

If you want something different, refer to my article on how to choose the best travel backpack for other backpack suggestions.

What to Pack for Singapore

Clothes

• 1 pair of jeans (heavy and not easily dried, but I like them; a good alternative is khaki pants)
• 1 pair of shorts
• 1 bathing suit
• 5 T-shirts
• 1 long-sleeved T-shirt
• 1 pair of flip-flops
• 1 pair of sneakers
• 6 pairs of socks (I always end up losing half)
• 5 pairs of boxer shorts (I’m not a briefs guy!)
• 1 toothbrush
• 1 tube of toothpaste
• 1 razor
• 1 package of dental floss
• 1 small bottle of shampoo
• 1 small bottle of shower gel
• 1 towel
• Deodorant

Small Medical Kit (safety is important!!!)

• Band-Aids
• Hydrocortisone cream
• Antibacterial cream
• Earplugs
• Tylenol
• Hand sanitizer (germs = sick = bad holiday)

Miscellaneous

• A key or combination lock (safety first)
• Zip-lock bags (keeps things from leaking or exploding)
• Plastic bags (great for laundry)
• Universal charger/adaptor (this applies to everyone)
• LifeStraw (A water bottle with a purifier. The tap water is safe to drink here. This is just to cut down plastic bottle usage!)

Female Travel Packing List
I’m not a woman so I don’t know what a woman wears, but Kristin Addis, our solo female travel guru, wrote this list as an addition to the basics above:

Clothing

• 1 swimsuit
• 1 sarong
• 1 pair of stretchy jeans (they wash and dry easily)
• 1 pair of leggings (if it’s cold, they can go under your jeans, otherwise with a dress or shirt)
• 2-3 long-sleeve tops
• 2-3 T-shirts
• 3-4 spaghetti tops
• 1 light cardigan

Toiletries

• 1 dry shampoo spray & talc powder (keeps long hair grease free in between washes)
• 1 hairbrush
• Makeup you use
• Hair bands & hair clips
• Feminine hygiene products (you can opt to buy there too, but I prefer not to count on it, and most people have their preferred products)

For more on packing, check out these posts:

• What I Pack For My Travels
• The Ultimate List For Female Travelers
• How to Choose and Buy the Right Backpack

Singapore Travel Guide: Suggested Reading

Singapore: A Biography, by Mark Ravinder Frost
Singapore: A Biography is part history book and part storytelling, but you’ll be captivated by this entire read. Mark Ravinder Frost has collected insights into this island city state through the personal experiences of workers, rulers, and revolutionaries – and how they’ve shaped Singapore over time. This book was written in collaboration with the National Museum of Singapore using oral histories, radio and TV broadcasts, and eyewitness accounts. You’ll learn plenty about Singapore from the past 700 years to now.
 
 
Singapore Noir, by Cheryl Lu-Lien Tan
This is a collection of stories from several of Singapore’s most renown contemporary writers, like Cheryl Lu-Lien Tan, Colin Goh, and Simon Tay. Lu-Lien Tan wanted to compile something different from the typical Western narrative of Singapore being a rich city state ruled by a strict government, and this book does exactly that. Each story is entirely different and offers an interesting glimpse of Singaporean life beyond the bright lights and high rises. Some stories are a little dark!
 
 
 
The Backpacker, by John Harris
I picked up this book at a second-hand shop in Vietnam years ago, and it intrigued me as I was backpacking around Southeast Asia. Amazon suggested it to me recently, so I picked it up again for another read and found it just as enthralling! John travels to India, where he meets Rick, who then persuades him to go to the Thai island of Ko Phangan, where John, Rick, and their new friend Dave pose as millionaire aristocrats. after getting on the wrong side of the Thai mafia, they leave for adrenaline-fueled journeys to Singapore, Indonesia, Australia, and Hong Kong. I’ve always wondered if this was a true story since so much of it seems far-fetched, but, even if it’s all fake, it’s an entertaining read about life as a backpacker. Light, easy, and fun, it will get you excited for the road.
 
Breaking The Tongue, by Vyvyane Loh
This novel takes place during the fall of Singapore to the Japanese in World War II, and focuses on one Chinese family. There’s Claude, raised to be British and ashamed of his heritage; Humphrey, the father whose obsession with the English makes him blind to defeat; and Grandma Siok whose wise advice is often ignored. It’s a coming of age story as Claude learns to accept his heritage in a time of great suffering and war.
 
 
 
Crazy Rich Asians, by Kevin Kwan
Here’s a light, fun read for you! Rachel Chu of New York has agreed to spend the summer in Singapore with her boyfriend Nicholas Young, where she imagines she’ll be spending lots of quality time with the man she wants to marry. But Nick has withheld some important details from her…like the fact he’s grown up in a palace and has always had a private plane at his fingertips. He also just so happens to be the country’s most eligible bachelor. As soon as they step off the plane Rachel and Nick have to dodge societal pressures, nosy relatives, and social climbers. It’s laugh out loud funny!

My Must Have Guides for Traveling to Singapore

How to Get Free Flights

This book shows you how to easily collect and redeem travel points so you can get free airfare and accommodation.

Conquering Mountains: The Guide to Solo Female Travel

Kristin Addis writes our solo female travel column and her detailed guide gives specific advice and tips for women travelers.

How to Teach English Overseas

This book features interviews with dozens of teachers and detailed information on how to land your dream job and make money overseas.

How to Travel the World on $50 a Day

My best-selling book will teach how to master the art of travel so that you’ll save money and have a more local, richer travel experience.

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